En una primera etapa, la investigación se concentró en el análisis de las tendencias mundiales en la relación ambiente-competitividad, y en la comprensión de la forma como esas tendencias afectan a las empresas latinoamericanas.
En una segunda etapa, la investigación del CLACDS en la línea de trabajo mencionada se orientó hacia la identificación de oportunidades y riesgos para la competitividad de empresas latinoamericanas, derivados de su desempeño ambiental. Se hicieron estudios de sostenibilidad ambiental de más de 17 clusters agroindustriales y turísticos que dejaron significativas enseñanzas. Se pudo mostrar que existe una considerable y creciente demanda por turismo ambientalmente sostenible. Además, se identificaron vías para provocar saltos sustanciales en las exportaciones de bienes agrícolas producidos con procesos más responsables ambiental y socialmente. Se encontró, a la vez, que hay serios y crecientes riesgos en los mercados internacionales para las exportaciones de bienes y servicios vinculados con prácticas nocivas para el ambiente y la salud.
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