Na etapa inicial, a investigação se concentrou na análise das tendências mundiais na relação ambiente/competitividade, e na compreensão da forma como essas tendências afetam às empresas Latino-Americanas.
Numa segunda etapa, a investigação do CLACDS na área de trabalho mencionada orientou-se para a identificação de oportunidades e riscos para a competitividade de empresas Latino-Americanas, derivados do seu desempenho ambiental. Fizeram-se estudos de sustentabilidade ambiental a mais de 17 clusters agroindustriais e turísticos que deixaram significativas lições. Conseguiu-se demonstrar que existe uma considerável e crescente demanda pelo turismo ambientalmente sustentável. Além, se identificaram vias para provocar saltos substanciais nas exportações de bens agrícolas produzidos com processos mais responsáveis ambiental e socialmente. Encontrou-se, também , que há sérios e crescentes riscos nos mercados internacionais para as exportações de bens e serviços vinculados com práticas nocivas para o ambiente e a saúde.
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